时间让经典永恒，岁月让美味传承。在火与油的双重作用下，我国人民创造出了精湛绝伦的烹饪技艺，无比丰富的珍馐美味。两季《舌尖上的中国》风靡全球，触动了世界各族人民的味蕾。
人类祖先从树上来到树下，从吃素变成吃荤，从吃生转向吃熟……在这条漫长的进化路上，有一件物什发挥了关键作用，那就是油。因为油，人体有了更多的能量，人类才得以进化为高级智慧的动物。
长期以来，动物油占据着主导地位。在食物资源相对匮乏的年代，动物油可以补充人体能量的重要来源。植物油只是人们生活富足后，保护身体健康的选择。
茶油，是植物油中的极品，从木本植物油茶树的种子中提取的植物油。华夏儿女用其非凡的生活智慧发现了它的美味和独特功效，将这种神奇的油茶树种植在东方大地。两千多年来，是茶油写入历史的时间，就像它的美味一样，其丰富的历史故事值得品味。
茶油最早的记载见于先秦古籍《山海经》：“员木，南方油食也”，其中“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。
油茶树生长在中国南方的荒山野岭中。油茶果经历秋、冬、春、夏、秋五季孕育，汲天地精华，吸日月灵气，在农业生产力不发达的古代，人们采食野果榨油作为食物的补充来源，那时，茶油的美味只是乡村百姓才能得到品尝。
元朝末年朝政腐败，天灾人祸，民不聊生。朱元璋欲图霸业，征服长江流域，陈友谅是最大的敌手。在一次征战中，朱元璋被陈友谅追杀，伤后躲进鄱阳湖的一片油茶林。正在采摘茶果的老农发现后，急中生智把朱元璋扮成采摘茶果的农夫，使他幸免一劫。老农用茶油涂抹朱元璋伤口，几日，伤口愈合，红肿消退。数日后，天天涂茶油的伤口竟然好了，顿顿吃茶油的身体更健壮了。朱元璋亲切的称老农为救命“老表”。统一天下后，朱元璋将茶油定为皇宫御膳用油，作为明王朝上等贡品，并赞曰：“御膳奇果汁，益寿油延年”。
这就是载入史册的《朱元璋油茶林历险记》。从此，救过天子命的茶油盛行于明清两朝的皇宫，成了高贵身份人的食用佳品，赢得了口味挑剔的权贵阶层的青睐。
相传乾隆皇帝下江南，来到黄袍山，品尝过茶油做的菜肴，亲眼瞧见当地百姓在油坊劳作，了解过百姓千里运油道上的艰辛，挥笔写下了“古道油香三千里，御街坊内养天年”。
茶油的美味，还得到了诗人作家的赞美。唐代著名诗人李商隐食用茶油后，作赋：“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春。”明朝宋应星在《天工开物》中评价茶油“油味甚美”。
在古代，人们早就验证了茶油也是一种天然的美容护肤品，据说，湘西土家族妇女有用茶油护肤洗头沐浴的习惯。沐浴前，将几滴茶油涂在身上，很快被皮肤吸收。沐浴后，身上就会散发出淡淡的紫罗兰香味，皮肤有弹性，增加了美感。
抛开历史的功过是非，慈禧并不是大多数人眼中的丑八怪，堂堂大清国的皇太后也曾天生丽质，艳压群芳。据传慈禧保养有术，到了六十多岁，皮肤还细嫩洁白。很少人知道茶油曾是慈禧的美容驻颜之物，有诗为证，“花开美人面，油润后宫颜。驿马三千里，青丝六十年”。
茶油，不是一般的食用油，它不是药，却具有药的功效。出生在湖北蕲州的李时珍，走遍名山大川，遍尝百草，倾尽30余年心血，终成东方医学巨典《本草纲目》，其中记载：“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒。预防肝血亏损，驱虫。益肠胃，明目”。在此之后，有多部医学宝典记载茶油的医学功效。其中，清朝咸丰年间的《农息居饮食谱》记载较为详尽：“茶油可润躁、清热、息风和利头目，烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光、诸油惟此最为轻清，故诸病不忌”。
在当代，茶油的医学功效得到了科学的证明。《中国药典》将山茶油列为药用油脂，可预防高血压、心血管疾病；对产妇有良好的保健作用；有助于婴儿大脑及骨骼发育；可润泽肌肤、乌黑头发。
茶油，东方独有的木本植物油脂，各方面的指标全面优于被西方誉为“液体黄金”的橄榄油。世界卫生组织将茶油推荐为对人体心血管健康有益的保健型营养油。美国白宫人类营养研究会主席西莫博士研究证明，茶油是“世界上最好的食用油”。
作为一种健康高端的食用油脂，茶油关系着百姓的福祉和国家的粮油安全。新中国成立以后，国家曾多次出台措施扶植油茶产业的发展。但直到新世纪之初，茶油随着人民生活水平的提高，才逐渐进入普通民众的视野。09年国家林业局发布《全国油茶产业发展规划》，大力扶植油茶产业发展，预计2020年，茶油产量达到300万吨，能满足国内市场国人10%的食用油需求。
有人将茶叶和茶油并称为中国的两件绿色国宝。两者都有着神秘的远古传说，无论是高官权贵还是黎民百姓都赞许有加。它们千百年来滋润着人们的生活，融入了百姓的血脉，丰富了一个民族的精神文化内涵。
健康是所有人追求的目标，而吃什么油能够使人健康，是一个重要因素。茶油将引导着人们朝着一个追求身心健康，追求幸福快乐的时代迈进。
